Η Μαρία Μπουρνέλη-Ρίζου γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα. Σπούδασε οδοντίατρος και ειδικεύθηκε στη χειρουργική στόματος. Από το 2002 και για μία δεκαετία περίπου άσκησε την οδοντιατρική στη Νέα Αρτάκη Ευβοίας. Έκτοτε αφοσιώθηκε αποκλειστικά στην οικογένειά της και στη φροντίδα των δύο παιδιών της.

Είναι μέλος δύο Μικρασιατικών συλλόγων με έδρα τη Νέα Αρτάκη, συμμετέχοντας ενεργά σε πολιτιστικές εκδηλώσεις και παρακολουθώντας μαθήματα παραδοσιακών χορών. Τα τελευταία χρόνια ασχολείται με την αγιογραφία και τη ζωγραφική.

Ποιήματά της έχουν δημοσιευτεί σε έντυπα και ηλεκτρονικά περιοδικά. Το ιστορικό μυθιστόρημα «Κοραλία» είναι το πρώτο της ολοκληρωμένο έργο με το οποίο παρουσιάζεται στο ευρύ αναγνωστικό κοινό.